То, что в недрах Казахской республики имеется золото, было известно давно, но только сейчас были рассекречены данные о его добыче. Так, в районе Балхаша в 1985 году было извлечено 234 килограмма золота, а через десять лет, в 1995 году добыли уже 1940 кг желтого металла. В 1996 году намечено увеличить добычу до 5 тонн, а к 2000 году - до 20 тонн. Занимая по запасам золота 6-7 место в мире, республика собирается выйти на второе место по его добыче.
Добытый металл укрепляет экономику Казахстана и финансисты решили часть его направить на чеканку монеты.
19 февраля 1996 года Национальный Банк Казахстана выпустил в продажу золотые монеты серии "Шелковый путь", пышно названные "инвестиционными".
Всем хорошо известно, что "шелковым путем" называлась дорога караванов, связывавшая с древнейших времен Китай (Дальний Восток) с Ближним Востоком и проходившая через ряд районов Средней Азии. Шелковый путь начинался в портовых городах Сирии и шел на Восток через Багдад на Мерв. Далее дорога пролегала либо на север - Самарканд, Кашгар, Турфан на Дуньхуан, либо на юг - Балх, Яркенд, Котан на Дуньхуан. Затем дороги смыкались и через Ланьчжоу вели в центральные области Срединной империи. Значение "шелкового пути" начало падать с конца XIY века в связи с развитием мореплавания и морской торговли.
Уже в наше время в Казахстане решили увековечить "шелковый путь" на монетах. В обращение были выпущены следующие монеты:
Номинал
масса (гр)
Проба золота
диаметр (мм)
1000 тенге
3,11
999,9
16
2500 тенге...